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Construire un palais pour votre ou vos écus... voici votre ambition ! Oui mais voilà, vous n'avez jamais fait ça, même si vous vous sentez déjà l'âme d'un bricoleur... et vous avez besoin de conseils ! Pas de soucis, cette page est faite pour vous.

Quelques premières idées pour vous :

- Si vous avez un bricoleur dans la famille, faites vous aider ! Ou au moins, faites vous prêter le matériel, car s'il faut acheter perceuse and co ça revient vite cher...
- Visitez les magasins de bricolage pour voir ce dont vous pouvez disposer : en terme de tasseaux (y'en a t-il des carrés ?), de grillage (quel diamètre de fil fait-il ?), de charnières, loquets etc...
- Faites vos plans : en fonction de la place dont vous disposez, mais aussi avec un peu de bon sens : évitez de faire (comme moi...) une cage trop profonde dont vous n'atteignez pas le fond en tendant le bras. Par contre, n'hésitez pas sur la hauteur et la longueur ! Une cage pour un couple ou un trio devrait faire entre 1m70 et 2m de haut (sauf manque de place, faire plus bas est en fait un peu bête puisque c'est de la place qu'on utilise en général pas...), 1m à 1m20 de long et 50 à 60cm de profondeur. La surface au sol doit rester assez importante car les tamias sont quand même des écureuils terrestres.
- Pensez propreté : le bois devra être vernis avec un vernis atoxique ou mélaminé pour ne pas absorber l'urine, le bac à litière devra être assez haut (20 cm) pour y mettre une bonne couche et éviter les projections. Un bac à litière en tiroir sera pratique pour changer la litière. Il pourra être en bois vernis, mélaminé, en plexiglass ou polystyrène.
- Pensez bagarres : et oui, les écus peuvent se battrent entre eux en hiver... si vous en avez plusieurs, il est bien de faire des séparations amovibles ou avec une trappe pour les isoler chacun de leur côté en hiver au besoin. Pour ces séparations, il convient de les faire avec des rebords suffisants pour pouvoir mettre de la litière dedans si elles sont horizontales. On peut les faire en plexiglass ou polystyrène transparent pour ne pas perdre en lumière, et elles seront plus facilement nettoyables.
- Pensez aux ouvertures : elles doivent être en nombre suffisant et de taille adaptée. Il est pratique d'avoir une très grande ouverture sur un côté pour pouvoir aménager la cage (mettre des branches etc), ou 2 moyennes si vous faites une séparation (une en haut et une en bas), ainsi que plusieurs petites pour changer la nourriture, sortir les écus... Si la cage est séparable, faites bien des ouvertures à chaque niveau !

Quelques détails pratiques (que je n'ai pas utilisés à mon grand regret ou pas cités...) :

- pour les pré trous : fraisez les pour que la tête de vis ne dépasse pas (càd, prenez une grosse mèche du diamètre de votre tête de vis et percez légèrement pour avoir une dépression de quelques mm dans laquelle viendra se placer la tête de la vis).
- pour les portes : les faire 1 ou 2 mm plus petites que les encadrements pour que ça ne coince pas !!! Le mieux, c'est de faire d'abord les portes, puis de faire les encadrements "autour" des portes pour ne pas se tromper.
- prenez des tasseaux carrés : ça évite d'avoir des "recoins" peu pratiques pour aménager la cage. Ca implique de ne pas pouvoir mettre de ferrures d'assemblages mais de visser directement les panneaux, mais franchement, sauf à la démonter toutes les semaines, ça ne pose pas de soucis.
- lorsque vous faites vos plans, pensez à l'épaisseur des tasseaux et n'oubliez pas de la prendre en compte dans vos calculs !
- prenez du grillage rigide : ne pas hésiter à comparer dans les différents magasins (à titre d'indication, le mien fait 0,6mm de diamètre et c'est un peu trop fin)
- utilisation de la colle à bois : perso, je trouve que ça tient pas super la route... pour les trucs qui doivent être bien solides, n'hésitez pas à prendre des vis ! Voir à renforcer avec des équerres...
- pour le vernis : n'hésitez pas à passer 3 à 4 couches sur les points sensibles : bac à litière et étagères. Pour les montants, 2 couches suffisent.
- des roulettes vous permettront de déplacer votre cage aisément.
- un cache trappe au niveau du tiroir permet de bloquer le trou laissé béant par l'enlevement du tiroir au moment de changer la litière... pratique quand les écus ne sont pas encore bien apprivoisés.

Pour plus d'idées et des conseils, n'hésitez pas à venir demander sur le forum ! Ainsi que regarder les posts déjà existants, et faire un petit tour sur la galerie pour avoir plus d'idées et voir les réalisations des gens...

Passez votre souris sur l'image...

Voici la première cage que j'ai construite. Elle fait 1m50 de haut, 95cm de long et 78,4cm de large, et est constituée de 4 panneaux, 2 de 150*95cm (devant et derrière) et 2 de 150*75cm (les cotés qui viendront s'encastrer entre les deux autres). Je l'ai construite avec des tasseaux de 25mm de large et 17mm d'épaisseur. J'en ai eu pour environ 135€ pour l'ensemble, en ayant déjà clous, vis et outillage. On doit cependant pouvoir trouver du bois moins cher d'un peu moins bonne qualité.

Matériel nécessaire :
* Tasseaux : (18€ les 24m, + 2€ par supplémentaire environ soit 26€)
- 150cm x8
- 95cm x2
- 90cm x5
- 73.4cm x2
- 70cm x5
- 38.75cm x4
- 30cm x5
- 20 cm x5

* Planches : en 7mm d'épaisseur :
- 71x94cm (fond tiroir)
- 69,4x10cm x2 (petits cotés tiroir)
- 94x10cm x2 (grands cotés tiroir)

* Autres :
- vis variées
- agrafes à bois et agrafeuse (20€)
- charnières x6 (4€)
- paumelles x2 (charnière démontable) (2€)
- loquets/verrous x7 (15€)
- fixations pour les panneaux : ce sera 4 ferrures d'assemblage (6€)
- grillage maille 12mm : environ 7m (45€ les 10m à Castorama)
- scie sauteuse, perceuse, ponceuse, tournevis, marteau, pince coupante etc...

Assemblage :
Faire les petites portes : une avec 4 tasseaux de 30 cm (soit 30*35cm), et deux avec les tasseaux de 38,75cm qui viennent s'encastrer entre ceux de 20cm.
Assembler ensuite les panneaux à l'aide de vis (faire des pré-trous à la perceuse et fraiser les trous avec une mèche plus grosse pour que les têtes de vis ne dépassent pas) : un petit coté avec la porte de 30 cm en haut, un autre simple, un grand coté (le devant) avec la barre en bas à 10cm du bas pour laisser passer le tiroir, et les deux petites portes au dessus, et un grand simple (on peut mettre des renforts au milieu).

Ensuite fixer les portes au moyen de charnières (prévoir du jeu), puis fixer les panneaux des cotés à celui du fond à l'aide des ferrures et celui de devant à un coté à l'aide des paumelles :

Ensuite il faut agrafer le grillage (à l'intérieur) avec une agrafeuse à bois ; faire de meme pour le toit, et enfin mettre les fixations : un loqueteau pour la petite porte extérieure sur le coté droit, et des loquets pour les deux portes en bas, le panneau de devant qui fait porte (2 loquets) et le toit (2 loquets, sur deux cotés en face).

Enfin, faire le tiroir et des étagères : pour le tiroir, le plus simple est de prendre des planches fines de contreplaqué (7 mm) pour qu'il soit léger, découper les cotés aux bonnes dimensions (hauteur du trou laissé, ici 10 cm, moins épaisseur du fond pour la hauteur), fixer des bouts de tasseaux carrés au fond et fixer les cotés dessus (car sinon les cotés sont trop fins pour les fixer directement). On peut faire en sorte que le coté de devant soit plus haut pour etre sur qu'il n'y ait pas de fente. Enfin, fixer une ou deux poignées.
Pour les étagères, j'ai mis des vis dans des planchettes de contreplaqué, en les faisant dépasser, de facon à appuyer ces vis sur le grillage (sur 2 cotés perpendiculaires sinon ça ne tient pas), mais mes écureuils turbulents les font trop souvent tomber ; le plus simple est en fait de faire reposer l'étagère sur deux côtés parallèles de la cage, ainsi les écureuils ne pourront pas la faire tomber.
Enfin, j'ai ajouté en bas des cotés du plexiglass (10 euros la petite plaque) car il y avait trop de projection de litière ; pour éviter ça il suffit de faire un tiroir plus haut (je pense que 20 cm c'est mieux).

Pour finir la déco : une ou deux belles branches (ici de prunier), des abris (noix de coco, terrier, maisonnette), un hamac, biberon et gamelle... et voilà votre cage prete pour vos petits pensionnaires !

Modifications apportées à ma cage

Eté 2005 : en prévision de l'hiver prochain et d'éventuelles bagarres, je décide de faire une séparation amovible avec une trappe dans ma cage. Pour ce, j'achète :
- une plaque de contreplaqué 10mm de la taille de l'intérieur de la cage (coupée au magasin, plus pratique ;o))
- des tasseaux
C'est tout simple : je coupe 2 tasseaux de la taille des côtés (75cm) et 1 de la taille du fond en enlevant l'épaisseur du tasseau de chaque côté (pour que ça puisse s'encastrer avec les 2 autres). Je les fixe à mi hauteur à l'intérieur de la cage, ceux des côtés sur le bois et avec des agrafes sur le grillage , celui du fond uniquement avec des agrafes (pas possible sur le bois).
Je découpe une trappe dans la plaque de contreplaqué, que je fixe avec deux charnières et un loquet. La séparation va reposer sur les tasseaux. Pour ne pas laisser d'interstice avec le devant (j'aurais aussi pu fixer un tasseau), je mets 3 vis qui plaquent le grillage à la plaque.
Après j'ai fixé des tasseaux le long de la plaque, pour pouvoir mettre de la litière sans qu'elle tombe par terre. On peut aussi mettre du plexiglass. Ne pas oublier d'en fixer aussi autour de la trappe, sinon quand elle sera ouverte tout tombera ;o).
J'ai également refait un tiroir plus haut, en contreplaqué 10mm toujours : j'ai fais découper mes planches aux bonnes dimensions, puis j'ai d'abord collé (ça permet de faire un peu étanchéité) puis vissé les côtés sur le fond.
Du coup, pour le laisser passer, j'ai refais ma facade : j'en ai profité pour refaire des portes, et j'ai fais des nouvelles portes pour l'étage. Au final, ça ressemble à ça :

La cage ci dessus, bien que démontable, n'est que modérément pratique en cas de vacances ou autre car elle prend de la place dans/sur la voiture... et ma cage "d'origine" (de voyage maintenant) est un peu petite pour 15 jours, surtout si les sorties ne sont pas possibles.
J'ai donc construit une extension à cette cage de voyage (35,5x56,5x70cm), qui permet de doubler sa hauteur et de passer à 1m40. Elle est destinée à se placer sous la cage en fer, dans le bac en plastique.

Matériaux :
- tasseaux de 18x18mm : 14 m
- grillage : 1m50
- 4 charnières
- 3 loquets
- 4 petites équerres
- 4 boulons et rondelles
- vis (diamètre 3 ou 3,5, longueur 25 mm)
- perceuse
- boite à onglets et scie (ou scie sauteuse, mais la scie manuelle avec la boite permet de faire des découpes bien droites)
- tournevis, pince coupante
- ...

Construction :
Le principe reste le même : 4 panneaux assemblés (pas besoin de toit) faisant la même taille que la cage, pour aller dans le bac. Trois des panneaux sont des panneaux simples, celui de devant présente une trappe qui prend toute la largeur et une petite porte incluse dans la trappe. Les cadres sont assemblés par des vis et le grillage est agrafé sur l'intérieur.

Les 4 petites équerres sont fixées sur les panneaux avant et arrière, en haut, de manière à ce que la cage métallique s'emboite dedans. Elle pourra alors être fixée avec des boulons et des rondelles, à travers le grillage.

Soit un budget d’environ 200€ pour une cage qui dans le commerce couterait plus de 300€.

Ces plans sont ici pour donner une idée de la future structure de la cage. Chaque module fait 100(L)x57,6(P)x100(H)cm et est identique, les 2 seront empilés avec entre une planche de mélaminé avec des rebords pour maintenir ensemble les 2 modules qui permettra également de séparer au besoin avec une trappe que l’on pourra fermer en hiver (non représentée). Celui du dessous reposera sur un fond en mélaminé sur lequel on aura fixé des roulettes (non représenté).

Chaque façade comprend une grande porte prenant presque tout la façade permettant l’aménagement intérieur de la cage et son nettoyage et 2 petites portes centrées de 20cm de haut et 22cm de large, permettant une ouverture de 44cm, assez grande pour faire passer le « couvercle » de la trappe qui ne reste pas dans la cage.

Les côtés comprennent chacun une petite porte dans le coin inférieur du fond, afin d’atteindre facilement ces coins si les écus les prennent comme coins pipis.

Il est également prévu de rajouter des petites portes en haut de ces côtés pour accéder à la partie haute de la cage sans avoir à ouvrir en grand la façade.

- Réaliser d’abord 4 panneaux de 1mx1m et 4 panneaux de 1mx53,8cm (tasseaux 19x19mm coupés en bouts de 1m, 50cm et 96,2cm), puis 2 panneaux de 96x96cm qui constitueront les grandes portes en façade, en haut et en bas.

- Assembler ensuite 4 petites portes avec des tasseaux de 20 et 18cm (ce qui donne des portes de 20x22cm environ). Couper 4 bouts de tasseaux de 20,2cm (montants) pour éviter que les portes ne frottent, et 2 bouts de 92,2cm qui viendront former la barre horizontale des cadres des portes.

- Poser à plat les grandes portes, placer les tasseaux formant les cadres des portes et les petites portes, de manière à centrer les portes et à laisser un peu de jeu pour pouvoir les ouvrir : noter la position que doivent avoir les tasseaux des cadres et les fixer en place avec des vis.
Faire de la sorte pour les 2 grandes portes. Fixer ensuite les portes en place avec 2 charnières par porte et placer un crochet au centre.

- Assembler ensuite de nouveau 4 petites portes de 20x22cm, puis 4 demi cadres de 2mm plus longs de chaque côté (22,2x20,2cm soit un tasseau de 22,2cm et un tasseau de 18,3cm). Les fixer dans les coins du fond de chaque panneau latéral (de 1mx53,8cm) de la même manière, en posant à plat et en plaçant la porte dedans de manière à trouver la position optimale pour que ça ne frotte pas. Fixer ensuite la porte avec 2 charnières et la fermer par un crochet.

N.B : avant d’assembler les portes dans les cadres, vous pouvez déjà poncer les arêtes (plus joli) et les vernir une première fois.

- Vernir chaque cadre en faisant attention à bien ouvrir les portes pour ne pas qu’elles collent au cadre.

- Assembler ensuite les grandes portes dans les grands cadres (c’est plus facile de vernir avant de les assembler mais c’est quand même possible de le faire une fois assemblées !) avec 2 ou 3 charnières. De l’autre côté, fixer un petit bouton de porte et 2 crochets en haut et en bas pour les fermer.

- Assembler ensuite les cadres entre eux pour vérifier la taille finale avant de couper le mélaminé aux bonne dimensions (si vous l’avez déjà acheté coupé, il vous reste à croiser les doigts…) et pour faire le toit.

- Fixer le grillage sur les panneaux côté intérieur avec une agrafeuse murale : mettre une agrafe tous les 5 ou 6 carreaux environ. Bien tendre le grillage, le couper avec une pince coupante bien à ras pour que les écureuils ne puissent pas se blesser (au besoin, limer).

- Couper le plexiglas : prendre une règle en métal ou plastique, bien la plaquer, et tracer une dizaine de traits au cutter le long. Retourner la plaque de plexi et faire de même de l’autre côté. Placer un tasseau le long du trait de coupe, partie à garder sous le tasseau et plier le plexi : ça doit casser net.

- Couper les plaques de 25x50cm de manière à avoir une partie qui en longueur aille dans l’espace entre le montant du cadre et celui de la porte sur les panneaux latéraux, et recouper la partie restante un peu plus petite que la porte.
Percer 4 trous aux 4 coins et visser la plaque sur la porte, le faire pour les 4 portes.
Couper une des plaques de 1mx50cm en 2 dans le sens de la longueur pour avoir 2 plaques de 1mx25cm qui seront recoupées pour s’encastrer dans les panneaux du fond.
Couper la dernière plaque de manière à avoir 4 petites plaques qui aillent sur les portes et 4 plaques un peu plus grandes qui aillent sur les espaces à côté des portes sur les panneaux de devant. Percer des trous aux 4 coins et les fixer.

Vous pouvez coller les plaques de plexi sur les portes à la place de les visser mais vous ne pourrez pas les retirer pour les nettoyer si elles sont sales…

- Pour les plaques à fixer sur le grillage, placer la plaque, repérer aux 4 coins le centre d’une maille, y percer un trou, et les fixer sur le grillage avec un boulon et des rondelles.

- Préparer la séparation : dans une des plaques de mélaminé, dessiner une trappe de la forme souhaitée et des dimensions souhaitées, puis la découper à la scie sauteuse (entamer le bois avec quelques trous à la perceuse pour pouvoir passer la lame de la scie sauteuse). Si la trappe n’est pas trop grande, vous pouvez la laisser en place dans la cage et la fixer avec des charnières à l’emplacement, et de l’autre côté mettre un loquet pour la maintenir en place. Si en revanche elle est grande, placer sous la planche des petites pattes pour pouvoir faire reposer la trappe dessus lorsque vous voudrez refermer, et placer des petits loquets (les écureuils sont tout à fait capable sinon de la soulever pour passer !). Il est intéressant de mettre une poignée sur la trappe pour pouvoir la retirer facilement.

Ensuite, une fois la trappe réalisée, placer des champs plats sur le tour de votre séparation, centrés de manière à ce que ça dépasse de 15mm en haut et en bas environ. Les fixer avec des vis pas trop longues pour éviter de faire éclater le mélaminé si vous n’avez pas vissé bien droit.

- Préparer le fond : fixer les roulettes aux 4 coins, puis placer les champs plats de la même manière que pour la séparation. Il peut par contre être intéressant de trouver des champs plus larges de manière à ce que celui-ci une fois le fond posé au sol sur ses roulettes touche presque le sol, pour que l’écureuil ne puisse se glisser sous la cage mais tout en pouvant toujours déplacer celle-ci.
Vernir les champs plats du fond et de la séparation.

- Il ne vous reste plus qu’à assembler votre cage : posez le fond par terre, assemblez le module inférieur et placez le dessus de manière à ce qu’il s’encastre bien dans les champs. Placez la séparation par-dessus et placez y le module supérieur sur lequel vous aurez fixé le toit (posé et maintenu avec des petits crochets ou loquets).
Vous pouvez passer une 2^ème couche de vernis avant l’assemblage ou après mais c’est moins facile.

- Ensuite, aménagez votre cage avec des étages en mélaminé ou faux plancher, des branches, des nids variés, des hamacs, des ponts en bois… Placez la litière au fond et sur la séparation au besoin. Vous pouvez encadrer la trappe avec des tasseaux vernis ou du plexiglas pour éviter que la litière ne tombe par le trou.

Il ne vous reste plus maintenant qu’à mettre vos petits protégés dans cette nouvelle cage et de les observer la découvrir… ^^.

Construction d'une cage